O método Joseph Pilates é baseado nos seguintes princípios: relaxamento, concentração, controle, coordenação, alinhamento e respiração.

A seleção dos exercícios deve se harmonizar com as características de cada aluno, tanto nos movimentos básicos quanto nos intermediários ou avançados. As sessões podem ser individuais ou em grupo, praticadas de duas a três vezes por semana.

Os alunos se exercitam contraindo o abdômen, região lombar e pélvis, cuidando da postura e da respiração. As repetições limitam-se a dez no máximo, e os resultados já são visíveis após dez aulas.

Qualquer pessoa, de qualquer idade, pode praticar o método, que associa controle dos movimentos às limitações de cada um. Dessa forma, é praticamente inexistente a possibilidade de lesões e/ou dores musculares.